棘皮动物门
海参纲楯手目
刺参科
刺参身体柔软,呈圆筒形,黑褐、黄褐或灰白色。背面有4~6个大小不等排列不规则的圆锥形肉刺,腹面平坦。口位于前端。体长一般20厘米左右。
刺参喜欢栖息于水深3~15米的水质澄清,水流平稳,海藻丛生的岩礁或细泥沙底质海底,利用足管和肌肉的伸缩作缓慢运动。刺参有夏眠习性,当水温高于20℃时,就会停止摄食和运动,进入夏眠状态。刺参在水质混浊,水温过高或受到强烈刺激时,常把内脏自肛门排出,但是刺参有很强的的再生能力,条件适宜的情况下,两个月之内就可以再生出新的内脏。
刺参在我国主要分布在黄海海域和渤海海域。俄罗斯的库页岛、符拉迪沃斯托克,日本北海道、横滨和九州,朝鲜半岛沿岸也均有分布。
刺参具有极高的食用价值,是我国海参中质量最好的一种,为海味“八珍”之一。其药性温补,可匹敌人参。